义结金兰代表的是生肖狗、生肖马、生肖鸡。
生肖狗：把义字刻进骨头里的活法
狗在十二地支里排戌位，戌属土，土厚实能承载。义结金兰这档子事，头一条就是守得住、靠得住，像老房子的地基，踩上去不晃悠。狗看家护院，认准一个主儿，一辈子不换庙门。结拜兄弟跪地磕头烧黄纸，嘴里念叨同生共死，这套动作落在生肖上狗就是那杆秤。秤砣压得住，账本不涂改。
老一辈人讲狗不嫌家贫，不是嘴上表忠心，是大雪天缩在门洞子里，有一口剩饭就摇尾巴，没一口剩饭照样趴那儿。义结金兰拆开了揉碎了，义是仗义，金兰是交情。仗义这东西，看不见摸不着，狗替你演出来了。荒年灾月，人能卷铺盖走，狗就在破院子里守着，等一个不必须回来的影子。这种一根筋的劲头，跟换帖兄弟歃血为盟时砸进土里的酒碗一个样，碎片长在地里，多少年刨出来还扎手。
民俗画里关公读春秋，脚边常卧一条狗，不是凑画面，是暗指忠义不分家。关二爷挂印封金，千里走单骑，这股气跟狗的秉性严丝合缝。义结金兰拜关公，关公身边的那条狗，就是给结义兄弟立的规矩：别出声，只管做，咬碎牙咽肚子里，护着那把子情分。街巷里常听人说，交朋友要交属狗的，不吃亏。这话糙，理不糙。属狗的人未必都完美，但那股子轴劲儿，热汤泼地上都不改方向的死心眼，恰恰戳中了金兰结义的底。生意场上有句话，合伙先看人，人看准了，赔赚认。看人怎么看，就看他身上有没有那股狗性——对名利能不能把嘴闭紧，对是非能不能把腰挺直。
生肖马：驮着情义跑长途的脚力
马在午位，午属火，火苗子窜得快，性子烈，但真认准了一条道，能从天黑跑到天亮，蹄子磨穿了不停脚。义结金兰不是喝顿酒就散伙的事，是长远买卖。长远这东西，靠腿不靠嘴。马就是那双腿。
茶马古道上一匹马驮着货，前蹄打滑跪在石棱子上膝盖骨磨得见了白茬，站起来照样往前挪。结义兄弟搭伙过坎儿，穷得只剩一条裤子轮流穿，谁有个头疼脑热，另一个背起来跑三十里山路找郎中，这不就是马的做派？马通人性，主人摔下马背，它会低头拱着主人的身子往起顶，喉咙里呜呜叫唤。这份体贴里没有算计，跟换帖兄弟之间的那种“有事你说话”是一个调调——话不多，事做透。
古代沙场结义，两匹马头挨着头啃草皮，马背上的人一抱拳就是一辈子。战马替主人挡箭的记载堆成山，箭扎在脖子上血顺着鬃毛淌，马还硬撑着把人驮回营。义结金兰的最高一档，叫刎颈之交。刎颈二字太重了，搁在马身上就是替死。人能说漂亮话，马不会说，它只会拿肉身去垫沟壑。属马的人搁在兄弟堆里，常是那个掏钱不说话、出力不吭声的主。酒桌上划拳他未必赢，可真到了搬家具、凑住院费、半夜去车站接人的时候，属马的抓起车钥匙就走，不多问一句值不值。义结金兰的筋骨，就长在这种不声不响的担待上。
老话说路遥知马力，结义也是这个理。头一年热乎，第三年淡了，第十年还能一个锅里搅马勺，那才叫金兰。马力测的不是速度，是耐力，是把情分当成长路来一步一步量。中间有坑有坎，马腿打颤，可只要脊梁骨没断，背上的人就得稳稳当送过去。
生肖鸡：血滴在酒里化不开的盟约
鸡在酉位，酉属金，金能断木，干脆利落不带皮连肉。古人结拜，讲究杀鸡歃血。鸡脖子一割，血沥进酒碗，每人抿一口，盟约就算铸成了。鸡血鲜亮，滴进清酒里像一朵散开的红梅，喝下去烫喉咙，往后谁要是叛了这碗血酒，脊梁骨就得被戳断。鸡在这套仪式里，不是一道菜，是见证，是把空口白话变成血印子的关口。
农村里公鸡打鸣，一嗓子能把黑天撕开口子。结义兄弟之间，最怕藏着掖着，黏黏糊糊的迟早生蛆。鸡的性格是到点儿就喊，不憋着。谁干了亏心事，属鸡的兄弟头一个绷不住，会当面拍桌子，把话摊在桌面上。这份直，外人看着伤与气，可内里是保住金兰这块招牌不烂掉。画坛上齐白石的雄鸡图，大冠子涨得通红，爪子扣进土里，昂着脖子像要跟天干一架。结义当中就得有个这种角色，敢红脸，敢拔剑，把脓包挑破，把话嚼碎了吐干净。
民间吉祥图案里，鸡与兰花常搭在共同，取“金兰”的谐音。兰花香得雅，鸡叫得响，一文一武箍成一个完整的环。义结金兰四个字，金是分量，兰是品性。鸡把“金”字顶起来了，不是黄金的金，是金口玉言、一诺千金的金。歃血时用的鸡，就是那个把诺言钉死在地上的锤子。
公鸡还护群，老鹰从天上扎下来抓小鸡，母鸡都炸毛，公鸡早就扑上去了，脖子上的毛奓开像一把撑开的伞。它的翅膀再短，也要把身后的崽子罩严实。换帖兄弟，平时各忙各的，可谁家里遭了难，外头有了欺负，属鸡的那股子护犊子劲儿上来，敢拿肉身去碰铁疙瘩。血热，心不凉，嗓门大，事不躲。结义这张网，靠的就是几根撑网骨的硬竹条，属鸡的骨相，就是这种竹条——宁折不弯，断了也不散架。
义结金兰是杆老秤，狗是定盘星，马是秤杆子，鸡是秤砣。缺一个，这杆秤就失了准头。分量在哪儿，抬头看这三个生肖，就全有了。
