一举成名天下闻、指的就是生肖鸡、生肖龙、生肖马。
鸡：嗓子捅破天
鸡打鸣，黑天被撕个口子。那声“喔喔”像铁皮砸瓦盆，闷雷相同滚过村子。没有喇叭的年头，它就是活闹钟。老话讲“雄鸡一唱天下白”。蜷在草垛里的家禽，伸脖一嗓子，十里八乡全翻身睁眼。放榜那天，中选的名字往黄纸上一贴，跟鸡鸣破晓一个理，眨眼功夫满城传遍。鸡冠充了血，竖得溜直，通红晃眼，与新科状元乌纱帽上的簪花顶着同一股火苗。鸡冠如火，顶在头上像极了状元帽上的红缨。斗鸡场上芦花大公鸡抖开翎毛，膀尖扇起黄尘，一个飞蹬把对手踹翻，围看的人炸了锅。这种一招制敌的路数，跟穷书生一篇策论龙颜大悦没什么两样。鸡爪往后刨，那是攒劲，往前一窜就是扑食，一嘴叨中。鸡嗉子鼓鼓囊囊，像憋了满肚子墨水的赶考人。五德里头，头戴冠是文，足搏距是武，敌前敢斗是勇，见食相呼是仁，守夜报晓是信。时辰一到绝不憋着，嗓子就是登云的梯子。不鸣则已，一鸣惊人。闷头攒足了气力，猛地一声嚎，名号就立住了。祖逖听见鸡叫，拎剑下床，硬练成一代名将，鸡那声吆喝就是发令枪。喂鸡的老太太撒把谷，公鸡引颈一呼，母鸡扑棱拥来，阵仗活像门生故吏簇拥新贵。
龙：深渊里憋着雷
龙蜷在九渊底下，盘成一团，活像条水长虫。云头一聚，雨气一碰，龙角顶破水面，爪子扒开浪头，翻身就带霹雳闪电。地上种田的、撑船的一抬头，晓得龙王爷显圣了。这破壳而出的架势，正是一举成名的原形。鲤鱼跃龙门，急流里窜起一道金光，跳过那道石坎，尾巴一烧，鱼鳞蜕成鳞甲。龙门就一道窄缝，千万条鱼挤破脑袋，跳过去的没几条。跳过去便从吃泥吐泡的凡物，变成行云布雨的主宰。龙门就那一道坎，跳过去的鱼没几条，跳过去的立马改头换面。说书人拍响惊堂木，“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙”。蛰伏时节像条虫，得了势便吞云吐雾。龙脊背上的鳞甲码得齐整，好比黄榜密匝匝的姓名，一露头就领衔榜首。皇帝坐的金銮殿椅上雕着龙，科举登第叫“登龙门”。那一声龙吟震得山鸣谷应，消息跟着风刮遍四方。龙卷风吸水，旋转着走州过县，走一路刷一路，人还没回过神，龙的事迹灌满耳朵。张良拾履、韩信胯下，全是忍吞声的龙形，时辰一到，翻江倒海，天下谁人不识君。二月二龙抬头，蛰虫出窟，剃头铺子排长队，都想沾个出人头地的彩头。
马：蹄铁敲出来的名声
马撒开四蹄，鬃毛往后倒成直线，黄土路溅起白烟。旧时举子中进士，帽插宫花，被扶上高头大马，长安御街溜一圈。马蹄磕在石板上“嗒嗒嗒”密得像爆豆，两旁挤成人墙，指头点着数：“那是今科探花，那是状元郎。”马蹄印子碾在长街上名声就跟着印迹盖满全城。孟郊四十六岁登科，憋了大半辈子，放榜那天挥笔写下“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。那匹快马驮着的不是人，是积压多年的闷气，一朝散开，跑成了满城佳话。驿站铺兵换马不换人，八百里加急，黄尘飞扬中抖开黄绫捷报，州县衙门接榜放炮。快马就是那个年月的信息高速，登科的消息跨州过府，几天功夫四处传遍。马耳朵像削尖的竹管，灌着风，有啥响动立刻发足狂奔。战阵当中，乌骓马载着霸王冲锋，一声长嘶吓破敌胆，马上人的名号跟着马影子传世。赤兔马浑身上下火炭般赤，关二爷的名头随着马蹄印刻进说书人的嘴里。一举成名天下闻的意象里，马就是那辆最迅捷的宣传车。成语马到成功，马蹄一到，事就成了，名声也跟着到了。赶考书生背着书箱跟住驮马，马脖子挂的铃铛叮当作响，一路摇进京城，那铃声就是成名的前奏。马鞍绣着祥云，主人的功名包袱全搁上头，走南闯北，驮出了一路传奇。
