仰屋兴叹指的是生肖鼠、生肖猪、生肖牛。拎着这个谜面，像拎起一串晒干的辣椒，三个角儿齐刷刷往下坠，各有各的呛人滋味。
耗子瞅梁、没缝可钻
老鼠这活物，一辈子跟屋檐房梁缠磨。瓦片底下，椽子缝里，墙根拐角，都是它的道场。你让它仰头，那是它的本命视角，打小就练出来了。饿急眼了，顺着墙根往上出溜，爪子抠住土坯缝，爬到一半，仰头朝天棚瞅，光溜溜一片，没个抓挠，只能吊在半空叹气。夜深人静，耗子钻进粮囤，满嘴流油，想原路返回，洞口早叫主人用碎砖堵死。它竖起身子，两只前爪耷拉在胸前，仰着脖梗望向屋顶透气孔，一圈看下来全是死路。喉咙里挤出干嚎，吱吱带颤，就是活脱脱的仰屋兴叹。老谜语摊子上“仰屋兴叹”打一生肖，谜底常挂一个鼠字。取的就是鼠在屋中受困的窘相。乡里扯闲篇，管这种光景叫“鼠上房梁——干瞪眼”。你只要见过老粮仓里老鼠被围追堵截，仰头找出口的架势，就知道这词儿是为它量身定做。老鼠性狡，可落到仰屋兴叹的田地，也只剩一身皮包骨的着急。庄稼人看天吃饭，老鼠看屋叹气，一个模子刻出来的无奈。屋大梁高，四处溜光，往上够不着天，往下落不了地。它支起上半身，黑豆眼直愣愣盯着梁上挂的尘吊子，鼻孔一张一合，气儿都喘不匀。这场面搁谁身上都得背过气去。老辈人嘴里的“耗子掉进面缸里”，还能扑腾两下，耗子仰屋，那是连扑腾的念想都给掐断了，只剩干嚎在嗓子眼打转。
肥猪望圈、等食落空
猪圈里的光景，把仰屋兴叹四个字演得瓷实。圈棚低矮，横着几根糙木杆子，顶上苫着破油毡或是稻草帘子。肥猪四仰八叉躺在粪泥里，耳朵扑扇两下，听见远处木桶响，一骨碌爬起来，短粗脖子往上一扬，鼻孔朝天，一拱一拱地探。槽子空空，连昨夜的残水都舔光了。喂食的人没来，脚步声远了。它那颗大脑袋就像被线提起来，仰着下巴颏，眼巴巴瞅着棚顶漏光的那条缝。嘴拱得老高，喷出一股酸臭气，哼唧声从腹腔里翻上来，一声长一声短，那就是全套的仰屋兴叹架势。棚顶上蛛网挂着稻草末子，它眼里啥也没装，就是盼着从天而降一瓢泔水。半天不来，轰然侧倒，过会子又仰头确认，脖子上的褶子挤成好几叠。农家人瞧见猪圈这动静，知道该抡瓢了，再不喂能把圈拱塌。猪这东西把福气挂在脸上可福气断档的时候，仰头望圈的焦灼，跟人揭不开锅蹲门槛上瞅天的模样一个娘养的。腊月里杀猪菜还没着落，猪在圈里仰头长哼，主家倚着门框也仰屋兴叹，人畜两相应。槽头望圈的憨相，把没着没落的底子全兜了出来，那短粗的喉咙里，叹的是食，盼的是命。
老牛喷息、草料见底
牛棚比人住的屋子还矮，大牛站在里头，脊背几乎蹭到檩条。卸了犁，它慢吞吞回到棚底，先把沉甸甸的脑袋插进食槽里，拱两下，啥也没卷着。槽子舔得光亮，碎草末子都聚在犄角旮旯，舔不起来了。它缓缓拔出脑袋，像从泥浆里拔柱子，接着扬起脖子，那个过程如同拉犁上坡，一节一节往起抬。大鼻孔张开，对着棚顶破洞吹出一股白气，带着胃里返上来的草腥味。这就是老牛的仰屋兴叹，没音儿，是从肺叶里压出来的咕噜声。耕了一天板结土，回来指望一槽豆饼碎料，结果眼前只有干麦秸，连盐霜都没撒。它不叫唤，只是仰起头晾着嗓子，湿漉漉的大眼望着棚顶漏雨砸出的坑，喉咙里一串闷响，把整日的乏都叹进空气里。老农蹲在旁边搓烟叶，听见这动静，知道牛在怨命，赶紧起身筛草。十二生肖里，牛把忍耐刻在骨头缝，能把兴叹压成一声哑哼。那仰屋的侧影，像一座塌了半边的草棚，笨重、厚实、全无脾气。犁地时鞭子抽在脊梁上都不吭的主儿，仰头望棚的时候，眼角能瞅见一丝潮气。庄稼院里的老话，牛叹三声，天要落雨，其实就是棚里憋闷，它仰头换气罢了。牛嘴嚼不动干草，仰头的那会儿工夫，连时光都给碾慢了。它那身犟劲全化在一仰脸的迟缓里，从鼻孔喷出的那口叹息，砸在地上都能闷个坑。
